W kolorowym monitorze trzy wiązki elektronów uderzają w kineskop tworząc tysiące zapalonych punktów na ekranie, nazywanych pikselami. Zmieniając intensywność poszczególnych wiązek uzyskuje się różne kolory. Im więcej punktów jest zapalanych, tym wyświetlany obraz jest lepszej jakości. Aby obraz był Powierzchnia kompaktu składa się z wielu małych szczelin. Wiązka laserowa jest odbijana od powierzchni lub nie w zależności od otworu. Ten wzór jest następnie interpretowany przez komputer jako ciąg bitów. Użycie niebieskiego lasera w przyszłości znacznie zwiększy pojemność kompaktu. ciągle wyświetlany wiązki elektronów muszą być powtarzane z dużą częstotliwością tzw. częstotliwością odświeżania ekranu.